Приняв постриг в Симоновом монастыре, он стал игуменом, но, стремясь к уединению, оставил настоятельство. В 1397 г. на берегу Белого озера основал Кирилло-Белозерский монастырь, где ввёл строгий общежительный устав: запрет на личную собственность, безмолвие в храме и трапезной. Его монастырь стал главным духовным и миссионерским оплотом Русского Севера. Духовные традиции иноков способствовали просвещению местного населения. Кирилл Белозерский обладал даром чудотворений – умножал вино и хлеб, укрощал стихии. Он оставил после себя богатую библиотеку и наставления князьям. Почил в 90 лет. Мощи Кирилла покоятся под спудом в церкви на территории Кирилло-Белозерского мужского монастыря.

Для Каргополя влияние и значение Кирилло-Белозерского монастыря носят духовный, экономический и исторический характер.

В XV–XVII веках некоторые земли и деревни в окрестностях Каргополя входили в состав обширных вотчин Кирилло-Белозерского монастыря. Обитель управляла в них соляными варницами и крестьянскими хозяйствами, контролировала добычу рыбы и пушнины. Благодаря монастырю развивались торговые связи между Каргополем, Белозерьем и Москвой. На подворьях монастыря и монастырских ярмарках каргопольские купцы сбывали свои товары. А Каргополь, в свою очередь, был тем самым перевалочным пунктом для отправки товаров кирилловских и белозерских купцов дальше к Белому морю.

Ученики и последователи традиций преподобного Кирилла Белозерского основывали собственные обители в непосредственной близости к Каргополю. Яркий пример этому –Александр Ошевенский. Несмотря на то, что Кирилл умер ещё до рождения Александра, духовная связь между ними очевидна. Монашеский постриг каргопольский святой принял в Кирилло-Белозерском монастыре в 1453 г. Кроме того, преподобный Кирилл, согласно житию Александра, однажды явился ему во сне и исцелил от болезни. На иконе, хранящейся в нашей коллекции, оба преподобных представлены в молении образу Богоматери «Знамение» – иконе, почитание которой было распространено по всему Русскому Северу.
Увидеть эти святые образы можно на экспозиции «Монастыри и святые Каргопольской земли», представленной в выставочном зале церкви Зосимы и Савватия.

Вторая икона с изображением преподобного Кирилла Белозерского из собрания нашего музея происходит из деисусного ряда иконостаса церкви Николая Чудотворца Павловского погоста. Традиция помещения в деисусных рядах икон русских святых была широко распространена в XVII столетии на Русском Севере. Чаще всего это преподобные, основатели монастырей.