Выставка «Дороги русского Просвещения. История одного несостоявшегося путешествия» демонстрирует подлинные вещи XVIII столетия из Каргопольского историко-архитектурного и художественного музея и Государственного музея-заповедника «Царское Село». Среди уникальных предметов из собрания музея-заповедника присутствуют личные вещи императрицы. 

Выставка – центральная часть проекта о традициях городской культуры Русского Севера, их современных тенденциях и перспективах. На ней рассказывается об обширных просветительских замыслах Екатерины II, их воплощении. Особый акцент сделан на устройство городов с «разумной» планировкой. Среди первых, реконструированных по регулярному плану, оказался Каргополь, утративший значительную часть старой застройки в пожаре 1765 года.
В самом начале посетитель узнаёт о путешествиях русской императрицы по России, совершившей несколько длительных поездок. В них она лучше познавала страну, наблюдала, как реализуются ее реформы. Вы увидите вещи, которые могли сопровождать её в дороге: изысканный эмалевый сервиз китайского происхождения, металлический чернильный прибор в виде глобуса со вкладными чернильницей и песочницей, стальной стол работы тульских оружейников, а также расписные колеса от парадной кареты.

Мифические сказания о путешествии Екатерины Великой в Каргополь послужили завязкой сюжета. В них говорится, что императрица будто бы отправилась в Каргополь, да только не доехала, что Соборная колокольня построена к ее приезду. Есть ли в том доля правды и что здесь вымысел, вы поймете, посетив выставку. 

В правление Екатерины наряду с мужской военной формой появился и дамский мундирный костюм. Вы сможете внимательно рассмотреть шефское мундирное платье Екатерины II по форме Лейб-гвардии Семеновского полка, полюбоваться тончайшим веером французской работы и вместе с тем познакомиться с предметами гардероба состоятельной каргополки, бытовавшей в Каргополе посудой первых фарфоровых заводов. Разглядывая редкие книжные издания 1770–1780-х гг.: тома Указов Екатерины, учебники для народных училищ, вы прочтёте имена их владельцев, жителей Каргополя. 

Одним из главных экспонатов является деревянная модель Соборной колокольни XVIII в. Служившая образцом для воплощения проекта сооружения и декоративного его оформления, она отсылает нас ко времени строительства. Историю возведения колокольни, почти детективную, поведает экскурсовод.

В отдельном зале представлена архитектурная программа эпохи Просвещения. Здесь – планы, чертежи, макеты Каргополя и царскосельской Софии, специально созданные студентами Санкт-Петербургского государственного архитектурно-строительного университета. Дополнением исторических экспонатов служит интерактивный стол, позволяющий разобраться в топографии екатерининских городов и узнать историю отдельных зданий, игра в «архитектурный словарь» на примере каргопольской колокольни. 

Еще один зал знакомит с дизайнерскими проектами малых архитектурных форм в городском пространстве Каргополя – работой студентов Высшей школы экономики.

Каталог выставки «Дороги русского Просвещения. История одного несостоявшегося путешествия»